A doença é causada por uma complicação neurológica crônica e desmielinizante que surge anos após uma infecção prévia pelo vírus do sarampo. O padrão de transmissão genética hereditária é classificado como não aplicável nas bases catalogadas.

Destacam-se mioclonias, alterações da marcha, fraqueza, espasticidade e crises convulsivas. O quadro também envolve deterioração mental contínua, letargia, perda de visão e mutismo acinético.

O diagnóstico inclui o eletroencefalograma demonstrando complexos periódicos típicos e análise do líquor com pleocitose e bandas de imunoglobulina G. Exames de imagem cerebral apontam atrofia, dilatação dos ventrículos e queda nos níveis de N-acetil aspartato na espectroscopia.

A condição não consta na lista oficial de PCDTs de doenças raras do Ministério da Saúde. Não há medicamentos específicos dispensados na lista pública para esta patologia, sendo o acompanhamento direcionado ao manejo clínico multidisciplinar na rede hospitalar.

Não constam medicamentos com aprovação formal listados por entidades como o FDA para o tratamento direcionado desta afecção. Compostos citados em artigos científicos, como ribavirina ou inosina pranobex, constam apenas como estudos da literatura e não como terapias estabelecidas.