A doença priônica familiar, Alzheimer-like é uma condição genética rara que afeta o sistema nervoso central. Ela é causada por alterações (mutações) no gene PRNP, que fornece instruções para a produção da proteína priônica. Quando essa proteína se dobra de forma anormal, pode levar a um acúmulo no cérebro, causando danos progressivos. A doença recebe o nome 'Alzheimer-like' porque seus sintomas iniciais podem se assemelhar aos da doença de Alzheimer, como perda de memória e alterações de comportamento. A prevalência estimada é de menos de 1 caso por 1.000.000 de pessoas, sendo considerada uma doença ultrarrara.[1][2]

Os sintomas geralmente começam na idade adulta e podem variar de pessoa para pessoa. Os sinais mais comuns incluem comprometimento cognitivo (dificuldade para pensar, aprender e lembrar), déficit na memória de curto prazo fonológica (dificuldade em reter informações verbais por pouco tempo), labilidade emocional (mudanças rápidas de humor), depressão, ansiedade e perseveração (repetição de palavras ou ações sem propósito). Também podem ocorrer dificuldade específica de aprendizagem, transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), comportamento atípico, anormalidade do sono, sintomas abdominais e dor na mandíbula.[1][2]

A doença priônica familiar, Alzheimer-like é causada por mutações no gene PRNP (proteína priônica principal). Esse gene fornece instruções para a produção da proteína priônica, que é encontrada em todo o corpo, mas principalmente no cérebro. Mutações específicas no PRNP fazem com que a proteína se dobre de forma anormal, formando agregados tóxicos que danificam as células nervosas. A herança é autossômica dominante, o que significa que uma cópia alterada do gene é suficiente para causar a doença. Cada filho de uma pessoa afetada tem 50% de chance de herdar a mutação.[1][3]

O diagnóstico é baseado na avaliação clínica dos sintomas, histórico familiar e exames complementares. O teste genético para o gene PRNP é fundamental para confirmar a doença. Atualmente, existem 336 testes genéticos disponíveis para essa condição, e 79 variantes patogênicas estão catalogadas no ClinVar. O diagnóstico diferencial inclui outras doenças priônicas e demências, como a doença de Alzheimer esporádica. A classificação internacional da doença é CID-10 A81.8 (outras doenças priônicas do sistema nervoso central).[1][3]

Atualmente, não existe cura para a doença priônica familiar, Alzheimer-like. O tratamento é focado no manejo dos sintomas e na melhora da qualidade de vida. Isso pode incluir medicamentos para depressão, ansiedade e distúrbios do sono, além de suporte psicológico e terapias ocupacionais. O acompanhamento multidisciplinar com neurologista, psiquiatra, geneticista e equipe de reabilitação é essencial. Não há cobertura específica pelo Sistema Único de Saúde (SUS) para esta doença, e nenhum medicamento ou procedimento é padronizado pelo SUS para o seu tratamento.[1]

O prognóstico é variável, mas a doença é progressiva e pode levar a comprometimento cognitivo grave e dependência total. O suporte familiar, o acompanhamento médico regular e o acesso a terapias de reabilitação podem ajudar a manter a qualidade de vida pelo maior tempo possível. É importante que pacientes e familiares busquem orientação genética para entender os riscos de recorrência na família.[1][2]